Soggiorni Sud Africa - Ndumo Game Reserve

La riserva si trova all’altezza della congiunzione delle pianure alluvionali di Usuthu e di Pongola.
Si colloca nella regione del Maputaland e confina a nord con il Mozambico, in prossimità della Tembe Game Reserve e della Kosi Bay Nature Reserve.
Si tratta di un buon esempio di ecosistema di pianura alluvionale, relativamente al riparo dalle interferenze delle attività umane. Il fiume Pongola scorre attraverso la riserva in direzione sud-nord, mentre il fiume Usuthu costituisce il bordo settentrionale della riserva, oltre che il confine con il Mozambico. Assieme a questi due fiumi, all’interno di quest’area protetta si trovano due importanti corsi d’acqua stagionali e molti piccoli torrenti, anch'essi asciutti nella stagione secca.
Durante la stagione delle piogge circa il 40% del territorio (quindi, oltre 4 mila ettari su 10 mila) possono essere ricoperti dalle acque.

La riserva è caratterizzata dalla presenza di una buona varietà di animali, alcuni dei quali classificati come rari o a rischio. Tra i principali mammiferi ricordiamo il silvicapra rosso, l’ippopotamo, il rinoceronte bianco e nero, la giraffa, diverse specie di antilopi (tra cui suni e nyala), impala e bufali.
La ricchezza della riserva è data però dai volatili, di cui sono registrate oltre 400 specie. Tra queste abbiamo pellicani, diverse specie di cicogne e di fenicotteri, oche pigmee.
Bacini e pozze costituiscono inoltre rifugi abbastanza sicuri per migliaia di uccelli migratori. Nelle acque dei fiumi si trova un notevole numero di coccodrilli.

Il sistema fluviale del Pongola riveste una grande importanza per l’economia del territorio, avendo garantito negli anni '80 una media di 55 tonnellate e più di pesce a stagione. L’eccessivo sfruttamento di queste acque ha successivamente determinato una grave diminuzione del pesce, cosa che non accadeva invece all’interno della riserva dove la popolazione ittica trovava rifugio.
La riserva sta quindi giocando un importante ruolo per i pescatori del territorio, costituendo di fatto un’area di ripopolamento del pesce.

All’interno di questa riserva il camping è proibito. Si trova tuttavia un campo attrezzato con capanne. I bagni e la cucina sono in comune. Le prenotazioni si effettuano attraverso il "KwaZulu-Natal Nature Conservation Service" (Parchi del Sudafrica, Introduzione).
Gli ingressi sono consentiti dalle 5 alle 19 in estate (1 ottobre, 31 marzo) e dalle 6 alle 18 in inverno (1 aprile, 30 settembre). Per arrivare a Ndumo, provenendo da Durban, si viaggia verso nord sulla N3 sino allo svincolo di Nkoakoni (12km a nord di Mkuze), quindi si gira in direzione di Jozini. Il parco è situato a circa 70 km da questo centro abitato. La strada è in larga parte asfaltata. Gli ultimi 12km sono sterrati.